Fuente original del artículo: https://granadacostanacional.es/violencia-y-falta-de-empatia-en-la-infancia-y-adolescencia/

Últimamente, se han incrementado los delitos de violencia contra las personas ejercidos por menores de edad. Algunos de ellos no son imputables desde el punto de vista jurídico al ser menores de 14 años. Ejercen una violencia gratuita y se ensañan sin necesidad para robar[1]. Esta violencia no necesariamente tiene que ser ejercida por varones, sino que también, aunque en menores casos, chicas menores actúan violentamente contra otras menores [2]. La violencia puede acabar con un lamentable desenlace, como en el caso del asesinato. Un menor que alegaba que oía voces que le impulsaban a matar, llego al instituto donde estudiaba armado de un machete y una ballesta y asesinó a un maestro[3], Últimamente también conmocionó la noticia[4], del asesinato de una madre a manos de sus hijos adoptivos. El agresor, de 15 años, ayudado por su hermano de 13, declaró que la había matado porque recibía maltrato y que el desencadenante fue una discusión con su madre que les pegó porque tuvieron malas notas. Otro tipo de violencia ejercida por menores contra otros menores es la que está relacionada con la violencia sexual. Puede tratarse de una violencia directa como la violación grupal en el Màgic de Badalona[5] o indirecta por medio de la extorsión pidiendo dinero a cambio de no publicar imágenes sexuales en las redes[6],[7].

Resulta difícil comprender cómo es posible que la violencia sea ejercida por menores y se tiende a pensar que esta se da en entornos familiares, violentos y de bajo nivel económico y cultural. Pero no necesariamente esto es del todo real. En los casos de asesinato descritos, los menores provenían de familias de buen nivel económico y cultural y que estaban integradas en la sociedad. En ambos casos no se habían detectado elementos de riesgo previos. El problema de la  no detección o de no tomar en consideración las señales previas, está muy bien descrito en la película “Tenemos que hablar de Kevin” (Shriver (2007), y como el hecho de ignorarlas lleva al terrible desenlace de múltiples asesinatos.

¿Qué lleva a estos menores a actuar de forma tan violenta?. ¿Existe la maldad?. Cuando nos llegan noticias de situaciones muy graves de violencia ejercida por menores de edad, tendemos a pensar que seguramente estos actos son realizados por personas con trastornos mentales. Pero mayoritariamente estas conductas violentas estan conectadas con déficits en la mentalización y con vínculos inseguros o desorganizados. En algunos casos están directamente relacionadas con el hecho de nacer en un ambiente marginal, donde no se les da la atención debida, sino malos tratos, negligencia y abusos sexuales, que van a dar lugar a una repetición de estos modelos de conducta, como una forma de interpretar las relaciones interpersonales. Como en el lamentable caso de los niños de 10 años, Jon Venables y Robert Thompson que torturaron y asesinaron a un niño de dos, James Bulger, tras secuestrarlo en un centro comercial de Inglaterra en el 2014.  La literatura sobre estos temas señala que el riesgo de que aparezcan estas conductas violentas está en la interacción entre la genética y el ambiente, porque no todos los niños y niñas que sufren estos antecedentes van a desarrollar necesariamente conductas violentas, porque dependerá de otros factores de protección externos y propios como la resiliencia (capacidad de adaptación de un ser vivo frente a un agente perturbador o un estado o situación adversos.) y la mentalización (capacidad de dar sentido a la propia conducta y del otro a través de tener en cuenta los estados mentales de las personas, conjunto de pensamientos, creencias, emociones, deseos, intenciones…).

Un factor muy importante para entender la violencia, es la falta de empatía.  Este sería el riesgo más elevado, dado que el otro es un objeto a ser utilizado exclusivamente en beneficio propio, sin ningún tipo de culpa. La empatía cero[8]: “se caracteriza por la ausencia total de empatia lo que facilita la deshumanización de las personas y el empleo de la crueldad con las mismas como si fueran objetos/cosas”. La película “La zona de interés” (Glacer 2023) muestra como se puede vivir sin ningún tipo de empatía.

Es muy importante que demos instrumentos a nuestros niños, niñas y adolescentes para que sean capaces de ser asertivos (capacidad para poder confiar y respetarse a uno mismo, valorar los propios sentimientos, estar en contacto con nuestras emociones y confiar  en los mensajes que éstas nos envían a través de pensamientos y acciones) y que puedan desarrollar la empatia (ponerse en el lugar del otro sin confundirse con el mismo, entendiendo la conducta del otro, teniendo en cuenta que entender no significa justificar). Estos conceptos están directamente relacionados con la inteligencia emocional (capacidad para reconocer los sentimientos propios y ajenos, y la habilidad para manejarlos.) y muy especialmente con la inteligencia social, que permite resolver conflictos de manera pacífica.

No debemos de olvidar que la familia educa y la escuela enseña. La familia, sea cual sea el modelo de la misma, tiene un compromiso con sus hijos e hijas. El bebé es un edificio en construcción y que ese edificio llegue a buen término se basa en poder desarrollar una buena y segura vinculación afectiva. No hay familias perfectas, pero si usamos el sentido común en la transmisión de los valores de convivencia y respeto, vamos a permitir que nuestros hijos e hijas  desarrollen la empatía con los otros y la asertividad con ellos mismos. Es decir vamos a facilitarles que tengan un lugar en la sociedad que sea positivo para ellos y para la sociedad en general

Dra. Carme Tello Casany

Psicóloga Clínica

Presidenta Associació Catalana per la Infància Maltractada (ACIM)

Presidenta de la Federación de Asociaciones para la Prevención del Maltrato Infantil FAPMI

[1]https://www.europapress.es/andalucia/sevilla-00357/noticia-seis-detenidos-ellos-cinco-menores-atracar-sevilla-jovenes-calle-cuchillos-20231023145815.html

[2]https://www.abc.es/sevilla/ciudad/detenida-pandilla-ninas-agredir-robar-chicas-muelle-20230923201544-nts.html

[3]https://www.elperiodico.com/es/barcelona/20150420/menor-mata-profesor-instituto-joan-fuster-sagrera-barcelona-4115324

[4]https://www.noticiasdenavarra.com/sociedad/2024/02/09/menores-castro-mataron-madre-discusion-7852635.html

[5]https://www.elperiodico.com/es/badalona/20230502/agresiones-sexuales-magic-badalona-familia-86788672

[6] https://www.20minutos.es/noticia/5064913/0/detenidos-cinco-menores-por-extorsionar-a-otros-pidiendo-dinero-a-cambio-de-no-publicar-imagenes-sexuales-suyas-en-redes/

[7]https://www.elespanol.com/alicante/elche/20220929/detenidos-adolescentes-elche-extorsionar-menores-instagram-sexuales/706929585_0.html

[8] Baron Cohen (2012) Empatía cero: Nueva teoría de la crueldad (Alianza Ensayo) Madrid